Спиральные фрезы имеют очевидное преимущество перед прямыми пазовыми – их режущие кромки, располагающиеся под углом по спирали, чисто срезают, а не рубят материал. Поверхность получается более чистой, так как режущая кромка имеет постоянный контакт с древесиной. В отличие от прямых фрез, у которых твердосплавные лезвия припаяны к стальному корпусу, спиральные фрезы делаются целиком из твердого сплава.
Спиральные фрезы незаменимы для обработки твердых пород древесины со свилеватыми волокнами, плохо поддающейся резанию обычными фрезами, например, волнистого клена или древесных наростов, а также фанерованных
листовых и плитных материалов. Скорость и качество обходятся недешево, но высокая цена таких фрез оправдана возможностью работы с дорогими материалами, которые не будут испорчены прижогами и сколами.
Спиральные фрезы различаются направлением спиралей.
С восходящей спиралью (спираль закручена по часовой стрелке, верхний рез). Как и обычное спиральное сверло, такая фреза быстро извлекает стружку из глубины. Две спиральные режущие грани обеспечивают идеальный нижний край обрабатываемой заготовки.
С нисходящей спиралью (спираль закручена против часовой стрелки, нижний рез). Выброс стружки направлен вниз. При выборке пазов, шпунтов и фальцев две спиральные режущие грани этой фрезы прижимают шпон фанерованной детали вниз, и обеспечивают идеальный верхний край обрабатываемой заготовки.
Комбинированные или компрессионные (две восходящие и две нисходящие спирали, которые встречаются в середине). Спиральные режущие грани фрезы обеспечивают идеальные верхний и нижний края обрабатываемой заготовки.